Tract – «À la Mémoire et à la Gloire des Tirailleurs sénégalais morts pour la France»… Enfin, une première Provence.
Et l’inauguration de la plaque, rendant hommage à ces bienfaiteurs de la France ‘venus d’ailleurs’, a bien eu lieu, mercredi 23 août 2023, dans le parc de la cité phocéenne.
Alors, dans un de ces parcs de Marseille, on pourra désormais pouvoir se rappeler au bon souvenir de ces milliers de soldats mobilisés pour la France, surtout durant les deux guerres mondiales.
Cette cérémonie a vu la présence de beaucoup de personnalités, le général Message Niang actuel grand chancelier auprès de la présidence sénégalaise, du consul général du Sénégal à Marseille Abdourahmane Koita, du vice-consul Abdoul Anne, de l’attaché militaire du Sénégal à l’ambassade du Sénégal, du Président national du Souvenir français, des porte-drapeaux, du représentant du délégué départemental de l’association Centrale d’officiers mariniers et des marins de réserve, du piquet d’honneur, d’anciens combattants et associations. Un engagement a été pris pour préserver la mémoire de ces héros dont les exploits et la bravoure ont été remarquables.
Le Général Meissa Niang ne souligne t-il pas, en faisant noter que « l’Afrique a toujours été au rendez-vous de tous les combats pour la liberté ».
Selon les historiens, durant la période coloniale, plus de 200.000 soldats originaires d’Afrique subsaharienne (Sénégal, Guinée, Burkina Faso, Mali…) ont été mobilisés pour combattre au cours de la Grande guerre et 150.000 pendant le deuxième conflit mondial.
« C’est une page trop souvent méconnue que nous commémorons ici », a souligné la représentante du maire de Marseille, Olivia Fortin, lors d’une cérémonie à laquelle assistait également le général Pascal Facon, commandant militaire de la zone Sud.
Dépôt de gerbes des président(es) d’association, de Cannes, Marseille, Montpellier etc.
« L’histoire de ces hommes a été oubliée »
Pour ces hommes qui combattirent loin de leur terre natale, « peu de souvenirs, peu de monuments », a-t-elle ajouté, se réjouissant que Marseille, jumelée avec Dakar, ait désormais un lieu permanent du souvenir dans le parc du 26e centenaire.
« C’est la première plaque commémorative en Provence pour les tirailleurs venus du Sénégal », selon le consul général de ce pays à Marseille, Abdourahmane Koita, engagé de longue date pour la création d’un lieu de mémoire.
« C’est très important pour moi, mon oncle a été tirailleur et l’histoire de ces hommes a été oubliée. Ca ne soigne pas toutes les blessures mais c’est un geste qui fait du bien », témoigne Aida Diop, Franco-sénégalaise présidente d’une association de femmes entrepreneures à Cannes, présente à la cérémonie.
« La prochaine fois que je vais au Sénégal, je raconterai cela à mon oncle en allant sur sa tombe », ajoute-t-elle.
Au-delà de cette plaque, le consul du Sénégal et certaines personnalités souhaitent qu’une statue, miroir de celle des soldats « Dupont et Demba » à Dakar, soit érigée un jour à Marseille.
Ce monument représentant deux combattants de la Première Guerre mondiale, un Africain (« Demba ») et un Français de métropole (« Dupont »), réalisé dans les années 1920, fut placée en 2004 devant la gare de Dakar, sur la place des Tirailleurs, quand l’ex-président sénégalais Abdoulaye Wade institua une journée en mémoire de ces soldats africains.
Tract avec AfP