SENtract / par Le Monde avec AFP – Axel Springer, le magnat de la presse allemande, annonce qu’il se sépare de Julian Reichelt, rédacteur en chef du tabloïd Bild, le quotidien le plus lu outre-Rhin. « Dans le cadre de récentes investigations de presse, de nouvelles preuves du comportement fautif de Julian Reichelt ont été portées à la connaissance de la société », écrit le groupe dans un communiqué, lundi 18 octobre.
Agé de 41 ans, le journaliste avait fait l’objet d’une enquête interne au printemps. Il était notamment soupçonné d’avoir promu des femmes avec qui il entretenait des relations, avant de les écarter. Il avait été rétabli dans ses fonctions à la fin de mars, en tandem cette fois avec une journaliste. Il avait « admis le mélange de relations professionnelles et privées, mais nié [tout harcèlement] sous serment », avait alors fait savoir le groupe.
Mais, lundi, la direction d’Axel Springer dit avoir « appris que Julian Reichelt ne sépare toujours pas clairement les affaires privées et professionnelles et qu’il a dit des choses fausses à ce sujet devant le conseil d’administration ». Le journal ne détaille pas les faits précis qui sont reprochés à son rédacteur en chef, figure controversée du monde journalistique.
C’est une enquête du New York Times publiée dimanche qui semble avoir précipité la décision du groupe Springer. Selon celle-ci, M. Reichelt a notamment promu à un poste à responsabilités une jeune journaliste avec laquelle il avait une liaison. « S’ils découvrent que j’ai une liaison avec une stagiaire, je vais perdre mon emploi », lui avait déclaré M. Reichelt en novembre 2016, selon des propos qu’elle a rapportés à la commission d’enquête interne et cités par le New York Times.
Remplacé par le rédacteur en chef de « Welt am Sonntag »
M. Reichelt sera remplacé dans ses fonctions par Johannes Boie, jusqu’alors rédacteur en chef de l’hebdomadaire conservateur Welt am Sonntag (l’édition dominicale du quotidien Die Welt).
Tiré à environ 2 millions d’exemplaires, Bild, créé en 1952, a misé sur les faits divers, les sports et l’actualité des célébrités pour devenir le premier quotidien allemand. Axel Springer a annoncé, en août, le rachat du site d’information américain Politico, l’acquisition la plus importante de son histoire, dans le cadre de sa stratégie de développement numérique.
